» Le premier match est toujours difficile, surtout lorsqu’il intervient juste après la période de préparation. Nous sommes sereins et confiants, prêts à tout donner. Nous ferons le maximum pour gagner. La rencontre s’annonce compliquée : nous devons respecter l’adversaire, tout en ayant confiance en nos propres qualités », a déclaré Petkovic, qui s’exprimait pour la première fois en français lors d’une conférence de presse tenue à 24 heures du match face au Soudan.

Outre le Soudan, l’Algérie, dont il s’agit de la 21e participation à la CAN, affrontera également le Burkina Faso et la Guinée équatoriale, qui s’affronteront mercredi à 13h30.

« Je pense que nous sommes contents de tout ce qu’on a fait, l’équipe va bien, par chance nous avons récupéré tous les joueurs mis à part Aouar. L’équipe travaille bien et je suis sûr qu’elle va bien commencer », a-t-il ajouté.

Interrogé sur les deux dernières éditions, soldées par des éliminations dès le premier tour du tournoi, le sélectionneur national a insisté sur la nécessité d’oublier le passé et de rester concentré sur cette compétition.

« J’ai dit à mes joueurs que le passé appartient à hier. Il faut travailler aujourd’hui pour préparer demain. Nous abordons cette aventure avec confiance et positivité. Mon équipe travaille bien et nous attendons la dernière séance, prévue ce mardi, pour arrêter le onze de départ ainsi que la liste des joueurs convoqués. Nous sommes dans l’obligation de donner satisfaction à notre pays et à notre peuple », a-t-il souligné.

Sans la moindre victoire depuis la finale remportée à la CAN-2019 face au Sénégal (1-0) en Egypte, l’équipe nationale est appelée à retrouver le succès dès ce match face au Soudan, estime Petkovic.

« Nous devons changer les choses. Le groupe a bien travaillé et ce qui s’est passé est désormais derrière nous. Face au Soudan, je suis convaincu que mon équipe sera prête pour la compétition ».

Enfin, Vladimir Petkovic a affirmé qu’il avait la possibilité d’analyser son premier adversaire à la CAN, lors du CHAN-2025 et récemment à la Coupe arabe FIFA-2025 au Qatar.

« Nous avons profité de cette compétition pour analyser cet adversaire. Il a disputé le CHAN et la Coupe arabe pratiquement avec le même effectif », a-t-il conclu.

L’équipe nationale a effectué ce mardi dans la matinée sa dernière séance d’entraînement d’avant-match, un galop ouvert partiellement à la presse, et précédé par une zone mixte avec les médias présents.

Pour rappel, les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les quatre meilleurs troisièmes, sont qualifiés pour les huitièmes de finale.