La Russie ouvre une enquête sur Pavel Dourov, le fondateur de Telegram

DIA-27 février 2026: La Russie a intensifié mardi sa tentative de soumettre l’application de messagerie Telegram, annonçant dans un journal d’État l’ouverture d’une enquête visant le milliardaire fondateur Pavel Dourov dans le cadre d’une affaire pénale portant sur des accusations de terrorisme.

La Russie tente de bloquer Telegram, qui compte plus d’1 milliard d’utilisateurs actifs et est très largement utilisée tant en Russie qu’en Ukraine – tout en cherchant à orienter des dizaines de millions de Russes vers une alternative soutenue par l’État, baptisée MAX.

Telegram n’a pas répondu à une demande de commentaire et Dourov n’a pu être joint, bien que l’application ait régulièrement démenti les allégations russes selon lesquelles elle serait un refuge pour les activités criminelles ou compromise par les services de renseignement occidentaux et ukrainiens.

Le journal officiel russe, Rossiyskaya Gazeta, a publié mardi un article de 1 500 mots qu’il présente comme « basé sur des documents du Service fédéral de sécurité russe », accusant l’application d’être « un outil de menaces hybrides ».

« Les actes du responsable de Telegram, P. Dourov, font l’objet d’une enquête dans le cadre d’une affaire pénale sur le fondement d’un crime prévu par la partie 1.1 de l’article 205.1 (complicité d’activités terroristes) du Code pénal russe », indique le journal.

Le journal affirme que Telegram est devenu un outil de l’Alliance militaire de l’OTAN et de l’Ukraine, largement utilisé par des radicaux et des terroristes, et qu’il représente une « menace pour notre société ».

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les autorités avaient relevé une grande quantité de contenus sur Telegram susceptibles de « constituer une menace potentielle » pour la Russie.

« Un grand nombre de violations et le refus de l’administration de Telegram de coopérer avec nos autorités ont été constatés », a indiqué Peskov à la presse. « Nos autorités compétentes prennent les mesures qu’elles jugent appropriées. »

Quatre ans après le début de la guerre la plus meurtrière en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, la Russie renforce ses pouvoirs répressifs déjà considérables et construit un État de surveillance numérique plus sophistiqué à l’image de la Chine.

RÉPRESSION EN RUSSIE

Les responsables russes affirment que la répression des réseaux privés virtuels (VPN) et des applications de messagerie comme WhatsApp et Telegram est essentielle pour la sécurité, alors que Moscou fait face à des attaques meurtrières en Russie même, attribuées à l’Ukraine, et à de présumées tentatives de sabotage par les services de renseignement occidentaux.

Les agences de renseignement occidentales, pour leur part, affirment faire face à la plus grande menace russe depuis la Guerre froide et disent tenter de recruter des agents en Russie, tout en niant vouloir détruire le pays.

Moscou resserre son contrôle sur Telegram depuis plusieurs mois, ralentissant d’abord les appels vocaux et vidéo puis bloquant brièvement l’application pour certains utilisateurs plus tôt ce mois-ci, bien qu’elle restait accessible aux journalistes de Reuters à Moscou mardi.

Depuis sa création en 2013, Telegram est devenu l’une des principales sources d’information en Russie, y compris pour les soldats des deux camps sur la ligne de front de 1 200 km (750 miles) en Ukraine orientale.

UNE UTILISATION TRÈS LARGE DE TELEGRAM

L’application est utilisée par le Kremlin, les blogueurs pro-guerre russes et les propagandistes pro-Poutine, mais aussi par les groupes d’opposition anti-Poutine à l’étranger, l’opposition nationaliste croissante et les responsables ukrainiens, dont le président Volodymyr Zelensky.

Dourov, milliardaire de 41 ans né dans la ville natale du président Vladimir Poutine, Léningrad, affirme que les efforts de la Russie sont voués à l’échec.

« La Russie restreint l’accès à Telegram pour forcer ses citoyens à utiliser une application contrôlée par l’État, conçue pour la surveillance et la censure politique », a déclaré Dourov le 11 février.

« Cette démarche autoritaire ne changera rien à notre position. Telegram défend la liberté et la vie privée, quoi qu’il arrive », a-t-il ajouté, assurant que la tentative de Moscou d’étrangler Telegram échouerait in fine.

Dourov, qui vit aujourd’hui aux Émirats arabes unis, a quitté la Russie en 2014 après avoir refusé de fermer des communautés d’opposition sur sa plateforme sociale VK.

Il a dénoncé les restrictions tant en Europe qu’en Russie. Après son arrestation à l’aéroport du Bourget à Paris en 2024, il a régulièrement accusé les services de renseignement français de tenter de le pousser à censurer certains contenus sur l’application. Il a été autorisé à quitter la France en 2025, l’enquête se poursuivant.

Dourov, qui se définit comme « libertarien », a aussi accusé le président français Emmanuel Macron de vouloir transformer l’UE en « goulag numérique ».

Le FSB russe, principal successeur du KGB de l’époque soviétique, a déclaré samedi que les forces armées et les services de renseignement ukrainiens collectaient des données via l’application, notamment à partir de l’utilisation de Telegram par des soldats russes.