Silvio Berlusconi, homme d’affaires, patrons des médias et ancien président du Conseil italien, est mort

DIA-12 juin 2023: Indéboulonnable figure de la politique italienne, Silvio Berlusconi est décédé à l’âge de 86 ans, ont annoncé ce lundi les médias italiens. Les hommages se multiplient déjà dans la classe politique italienne, à commencer par la cheffe du gouvernement, Giorgia Meloni. «Silvio Berlusconi était avant tout un battant. C’était un homme qui n’avait pas peur de défendre ses convictions et c’est précisément son courage et sa détermination qui ont fait de lui l’un des hommes les plus influents de l’histoire de l’Italie», a-t-elle déclaré dans une vidéo envoyée par son cabinet.

Le vice-premier ministre Matteo Salvini, en déplacement dans la province de Novara, a demandé une minute de silence, le décrivant comme «un grand homme et un grand Italien». «Il laisse un vide énorme parce qu’il était génial», a également réagi sur Twitter le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto. «Une époque est révolue, une page se referme».

D’abord homme d’affaires avant de s’engager en politique, «Il Cavaliere», comme il était surnommé dans son pays, a été trois fois chef du gouvernement italien, soit plus de neuf ans au total, un record. Né en 1936 à Milan, l’homme d’affaires a notamment fondé le groupe de médias Mediaset, dont il était toujours actionnaire principal. En France, il avait lancé La Cinq en 1986, éphémère chaîne de télévision privée.

Avec son parti de centre droit Forza Italia, il a régné en maître sur la politique italienne. Malgré de nombreuses affaires, du scandale du Rubygate et ses soirées «Bunga Bunga» à sa condamnation pour fraude fiscale dans l’affaire Mediaset – qui lui a valu une peine d’inéligibilité, annulée quelques années plus tard – Silvio Berlusconi a toujours conservé son influence… et sa capacité de nuisance.

Proche de la cheffe du gouvernement d’extrême droite Giorgia Meloni, arrivée au pouvoir en octobre 2022 et qu’il avait propulsée ministre de la jeunesse en 2008, «Il Cavaliere» s’est avéré être un soutien quelque peu encombrant. Ses positions sur la guerre en Ukraine, estimant que Zelensky est responsable de l’aggravation des tensions avec la Russie, lui ont notamment valu de nombreuses critiques.

Déconvenue aux européennes en 2019 (8,78 % des voix pour sa liste), retrait de la course à la succession du président Sergio Mattarella en 2022… Silvio Berlusconi a connu sa traversée du désert ces dernières années, avant de se faire réélire sénateur en octobre dernier, neuf ans après avoir été déchu de son mandat pour sa condamnation dans l’affaire Mediaset.