L’équipementier suédois améliore notamment les modalités de déploiement de ses logiciels de cœur de réseau au sein des infrastructures de ses clients. Il propose désormais des packages compatibles avec la méthodologie GitOps, ainsi que des outils de gestion de configuration pour l’ensemble de ses fonctions réseau cloud-native (CNF) du cœur 5G bimode. À terme, ce nouveau modèle de déploiement sera progressivement étendu aux applications et aux produits de l’ensemble de son portefeuille Core Network.

Ericsson entend ainsi faire évoluer l’exploitation des réseaux cœur cloud-native, en passant d’une gestion traditionnelle, fondée sur des procédures manuelles, à des processus automatisés et déclaratifs. Ce modèle permet d’améliorer les capacités d’automatisation grâce à la prise en charge des intentions au niveau des ressources. Il contribue également à accélérer les opérations quotidiennes et à simplifier l’introduction de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux services.

Cette évolution s’inscrit dans le cadre de l’offre Intelligent Core d’Ericsson, qui constitue une étape importante vers les réseaux autonomes. Elle associe les capacités d’analyse fondées sur l’intelligence artificielle (IA) à des opérations automatisées en boucle fermée, reposant sur des objectifs prédéfinis.

Au cœur de cette approche figure la méthodologie GitOps, qui consiste à définir de manière déclarative l’état souhaité du réseau. Cette configuration devient la référence unique, tandis que Git assure le contrôle des versions. Un mécanisme automatisé de réconciliation vérifie en permanence que l’état réel du réseau correspond à l’état souhaité, à travers des processus de gestion du cycle de vie logiciel et de configuration.

Cette architecture permet d’appliquer rapidement des modifications et des mises à jour à grande échelle, notamment pour répondre aux besoins des réseaux autonomes à partir des analyses fournies par l’intelligence artificielle. Elle réduit ainsi la complexité des opérations qui, jusqu’à présent, nécessitaient une intervention humaine et une gestion manuelle.

Swisscom, partenaire de l’expérimentation

L’opérateur suisse Swisscom a étroitement collaboré avec Ericsson pour intégrer ces nouvelles capacités de livraison et de gestion logicielle dans son réseau, en complément de ses propres solutions d’automatisation. Cette coopération a permis d’obtenir des résultats significatifs : une réduction de 60 % du temps nécessaire aux mises à niveau logicielles et une diminution de 97 % du temps requis pour la configuration des services réseau.

Cette évolution a également permis à Swisscom de délaisser progressivement les traditionnelles fenêtres de maintenance mensuelles et les mises à jour manuelles effectuées durant la nuit. L’opérateur peut désormais assurer la livraison des logiciels et la gestion des changements de manière automatisée, pendant les heures normales de travail.

Swisscom explore également de nouvelles applications de cette technologie, notamment l’automatisation, grâce à l’intelligence artificielle, de certaines opérations comme la configuration des partenaires d’itinérance (roaming).

Pour Philipp Bichsel, vice-président exécutif chargé des réseaux mobiles et des services chez Swisscom, l’approche GitOps d’Ericsson a permis de simplifier et d’accélérer l’exploitation de son réseau cloud-native. Il estime qu’elle joue un rôle essentiel dans la transformation de Swisscom, qui évolue d’un opérateur télécom traditionnel vers une entreprise technologique axée sur l’automatisation intelligente, les opérations cloud-native et la livraison continue de logiciels.

Un modèle appelé à transformer les télécommunications

De son côté, Caroline Chappell, analyste senior et fondatrice de CCSquared, considère l’introduction de GitOps comme une étape déterminante pour les fournisseurs de services de communication souhaitant adopter un modèle opérationnel cloud-native. Selon elle, cette technologie permet de maîtriser la complexité des réseaux logiciels et de préparer les opérateurs à l’avènement des réseaux autonomes, tout en ouvrant de nouvelles perspectives de revenus grâce à la 5G Standalone et aux générations suivantes.

Monica Zethzon, responsable des réseaux cœur chez Ericsson, souligne que la gestion déclarative à travers GitOps constitue désormais un élément essentiel du modèle d’exploitation cloud et du développement des réseaux autonomes. Elle estime que cette approche permettra aux opérateurs d’améliorer leur efficacité opérationnelle, leur évolutivité et leur capacité à développer de nouvelles opportunités commerciales.

Ericsson précise enfin que ces nouveaux packages logiciels compatibles avec Git pourront être associés à des solutions existantes, notamment Ericsson Orchestrator, pour assurer la configuration et la mise en exploitation des mises à jour. Cette approche viendra compléter les autres composantes de son offre Intelligent Core. Elle sera également alignée sur les pipelines d’intégration et de livraison continues (CI/CD), ainsi que sur les mécanismes de mise à niveau logicielle sans interruption de service (ISSU).

L’objectif est de construire un environnement ouvert à la gestion multi-fournisseurs, plus flexible et plus automatisé, capable d’accompagner les opérateurs télécoms dans leur transition vers des infrastructures intelligentes et, à terme, entièrement autonomes.