Les hommes de moins de 50 ans interdits d’accès au Vieux Jérusalem

DIA 21 juillet 2017: La police israélienne a pris la décision exceptionnelle d’interdire aux hommes de moins de 50 ans d’accéder à la vieille ville de Jérusalem vendredi, jour de la grande prière heddomadaire musulmane, dans un contexte de vives tensions autour de l’esplanade des Mosquées.

L’esplanade des Mosquées, où se trouvent le dôme du Rocher et la mosquée al-Aqsa, est située dans le Vieux Jérusalem, secteur palestinien de la ville sainte dont l’annexion par Israël n’a jamais été reconnue par la communauté internationale.

Les Palestiniens dénoncent depuis dimanche les détecteurs de métaux, qui ont été installés aux entrées du lieu saint après une attaque meurtrière contre des policiers israéliens le 14 juillet à proximité du site.

Ces nouvelles mesures ont ravivé les craintes des Palestiniens de voir Israël prendre le contrôle exclusif du troisième lieu saint de l’islam, un site également révéré par les juifs sous le nom de Mont du Temple.

En signe de protestation, les fidèles ont décidé de ne plus aller prier sur l’esplanade des Mosquées et des centaines de Palestiniens effectuent depuis dimanche leurs prières en dehors du site dans le Vieux Jérusalem.

Des affrontements avec la police israélienne ont eu lieu quasi quotidiennement cette semaine. 

Par crainte que la grande prière, prévue à la mi-journée et qui rassemble traditionnellement des milliers de fidèles, ne débouche sur des débordements.

– Échoppes fermées –

« L’entrée dans la vieille ville et au Mont du Temple sera réservée aux hommes de 50 ans et plus. Les femmes de tout âge seront admises », a dit la police dans un communiqué.

La police a plus tard précisé dans un autre communiqué qu’elle pouvait décider que certains entrants, à sa discrétion, ne passeraient pas par les détecteurs de métaux.

Elle a également fait état notamment d’unités de la police « mobilisées dans tous les secteurs et quartiers ». L’armée a elle placé en état d’alerte cinq bataillons supplémentaires en Cisjordanie occupée.

Dans la vieille ville, où les échoppes étaient fermées et les rues quadrillées par un important dispositif de sécurité, la foule commençait à se rassembler en matinée.

Des centaines de personnes, dont des dignitaires musulmans, se sont approchés de la porte des Lions, à proximité de l’esplanade des Mosquées, mais la police leur a signifié que seuls les hommes de 50 ans et plus seraient autorisés à passer la porte et entrer dans la vieille ville. 

La police a par ailleurs tiré des grenades assourdissantes sur des manifestants autour de la vieille ville.

– ‘Liberté d’accès’ –

Israël contrôle les accès à l’esplanade des Mosquées qui cristallise les tensions israélo-palestiniennes depuis des décennies, mais sa gestion revient à la Jordanie.

Benjamin Netanyahu a plusieurs fois assuré ne pas avoir l’intention de modifier les règles tacites qui permettent aux musulmans de monter à toute heure sur l’esplanade et aux juifs de n’y pénétrer qu’à certaines heures, sans pouvoir y prier.

« Israël s’engage à maintenir le statu quo sur le Mont du Temple et la liberté d’accès aux lieux saints », a indiqué vendredi un responsable israélien.

Alors que le mouvement islamiste Hamas, au pouvoir dans la bande de Gaza, a appelé vendredi à une « journée de la colère », la polémique sur les détecteurs de métaux a rebondi au-delà des Territoires palestiniens.

En Jordanie, pays gardien des lieux saints musulmans de Jérusalem, une manifestation est prévue vendredi à Amman après la prière.

D’autre part, les ministres jordanien et émirati des Affaires étrangères se sont entretenus par téléphone et demandé que le site soit « immédiatement et totalement » rouvert aux fidèles, appelant la communauté internationale à intervenir.

En Turquie, le président Recep Tayyip Erdogan, a parlé jeudi au président palestinien Mahmoud Abbas et à l’israélien Reuven Rivlin, exhortant Israël à retirer les détecteurs de métaux « dans les plus brefs délais possibles », « vu l’importance que revêt (l’esplanade des Mosquées) pour tout le monde musulman ».

Israël affirme avoir installé des portiques de sécurité aux entrées de l’esplanade des Mosquées, les trois Arabes israéliens ayant tué deux policiers israéliens le 14 juillet, avant d’être abattus, s’étant servi de ce site pour leur attaque.